06/12/2024	Éphémérides	Météo
Nîmes	08:02 17:04	+4°C +17°C
Berlin	08:01 15:53	+3°C +7°C

Le 6 décembre est le jour de la Saint-Nicolas. Dans le nord-est de la France et dans plusieurs pays européens, dont l’Allemagne, il s’agit d’une des fêtes les plus importantes de l’année pour les enfants.

À la Saint-Nicolas, ou Nikolaus en allemand, la tradition veut que les enfants sages durant l’année reçoivent des friandises, de nature variable selon les régions, et des cadeaux. Ceux qui n’ont pas été sages se voient offrir un martinet par le père Fouettard, ce qui est rare, car il est possible de leur pardonner s’ils se repentent^[1].

Même les adultes ont droit aux friandises.

Dans la nuit du 5 au 6 décembre, les enfants laissent leurs chaussures devant la porte et le lendemain, ils les retrouvent pleines de friandises. Cette tradition commémore une action de Nicolas de Myre, un évêque grec de l’église orthodoxe riche et connu pour sa grande générosité. L’histoire raconte qu’un père de famille étant très pauvre, il se faisait beaucoup de soucis, car il ne savait plus comment nourrir ses trois filles. Nikolaus décida d’aller trois nuits de suite en cachette devant leur maison et de lancer de l’or à travers la fenêtre d’une des filles, afin de les sauver toutes les trois de la misère. Cette histoire^[2] a donné lieu à la tradition des friandises dans les chaussures.

Saint Nicolas et le père Fouettard. Plus d’informations sur la photo ici.

Nikolaus vient aussi dans les écoles ou participe à des processions dans les rues. Il est représenté dans ses habits rouges d’évêque, avec un chapeau pointu et une longue barbe blanche. À cause de son apparence, on le confond avec le père Noël, mais ce sont deux personnages bien différents et Nikolaus n’a rien à voir avec la fête de Noël.

^[1] Paragraphe copié et modifié de l’article sur Wikipédia dans sa version du 30 novembre 2024.

^[2] Adaptée pour les enfants.