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Pour Halloween, nous avons visité plusieurs cimetières de Berlin. C’est une façon de découvrir l’histoire de la ville à travers les personnes qui y sont enterrées.

Cimetière des Invalides

Commençons notre tournée par le cimetière des Invalides, dans le 1^er arrondissement de Berlin, Mitte. Inauguré en 1748, c’est un des plus anciens cimetières de la ville. Berlin était alors la capitale du royaume de Prusse^[1], qui a souvent été en guerre contre la France. Beaucoup de militaires de cette époque y sont enterrés et ont eu droit à des sépultures magnifiques. Par exemple, la tombe dans la photo de droite est celle du général Hans Karl von Winterfeldt.

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Pour expliquer les photos suivantes, il faut d’abord faire un résumé historique.

Après la Seconde Guerre mondiale, l’Allemagne nazie vaincue fut partagée en 1945 en quatre zones d’occupation par les puissances alliées : d’un côté, les trois puissances de l’Ouest, la France, les États-Unis d’Amérique et le Royaume-Uni, et de l’autre côté la puissance de l’Est, l’Union soviétique. Berlin, située en Allemagne de l’Est, fut en tant que capitale de l’Allemagne également partagée en quatre secteurs d’occupation.

En 1961, le gouvernement est-allemand érigea un mur de 155 kilomètres de long et 3,6 mètres de haut encerclant complètement Berlin-Ouest, afin d’empêcher les habitants de l’Allemagne de l’Est de fuir vers Berlin-Ouest.

Clique sur une image pour l’agrandir. Ces cartes ont été créées à partir de celle-ci (plus d’information).

Ce mur de Berlin, qui est resté jusqu’en 1989, traversait le cimetière des Invalides. C’est ici que l’on déplora en 1962 les premières « victimes du mur », lorsqu’un adolescent de 14 ou 15 ans tenta de fuir la dictature du régime de l’Allemagne de l’Est en se jetant dans le canal pour rejoindre Berlin-Ouest à la nage. À la suite d’un échange de tirs entre les gardes-frontières de chaque côté du mur, l’adolescent fut grièvement blessé pendant qu’il nageait et Peter Göring, le garde-frontière du côté Berlin-Est qui lui tirait dessus, fut abattu.

Aujourd’hui, des portions du mur sont restées dans le cimetière afin de commémorer ces évènements. Nous verrons d’autres vestiges du mur de Berlin pendant mon séjour.

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Cimetière de Dorotheenstadt

Le cimetière de Dorotheenstadt est situé à vingt minutes de marche du cimetière des Invalides. Il fut fondé en 1762. Plusieurs personnalités de la vie politique et littéraire y sont enterrés. En particulier, l’écrivain Bertolt Brecht et son épouse l’actrice Helene Weigel (photo de gauche), le philosophe Georg Wilhelm Friedrich Hegel (photo du milieu) et le chimiste et médecin Friedrich Hoffmann (photo de droite).

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L’histoire et l’expérience enseignent que les peuples n’ont absolument rien appris de l’histoire.
— Hegel, « La philosophie de l’histoire »

Plusieurs tombes ont été endommagées pendant des combats.

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Ce cimetière est directement adossé au cimetière français de Berlin, qui fut ouvert en 1780 pour la communauté des descendants Huguenots et des Protestants d’origine française qui s’étaient réfugiés à Berlin lorsque l’édit de Nantes fut révoqué par Louis XIV en octobre 1685.

Ancien cimetière Saint-Matthieu

Ici sont enterrés les frères Grimm, Wilhelm et Jacob, qui ont atteint une renommée internationale par la publication de recueils de contes, dont les plus célèbres comptent Blanche-Neige, Cendrillon, la Belle au Bois Dormant, Hansel et Gretel…

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Cimetière Schöneberg III

Nous continuons vers le sud-ouest de Berlin pour visiter la tombe de l’actrice et chanteuse Marlene Dietrich, qui rejeta la nationalité allemande et se fit naturaliser américaine en 1939 du fait de son opposition à la politique nazie de l’Allemagne. Pendant la Seconde Guerre mondiale, elle partit rejoindre le front européen et donna plusieurs concerts pour soutenir moralement les troupes combattant l’Allemagne.

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Cimetière boisé de Berlin-Zehlendorf

Ici sont enterrées plusieurs personnalités politiques, dont des anciens maires de Berlin. Nous avons visité la tombe de Willy Brandt, qui fut non seulement maire de Berlin pendant que le mur fut construit, mais aussi chancelier de l’Allemagne de l’Ouest. Dans cette fonction, il a établi des relations diplomatiques avec plusieurs pays du bloc de l’Europe de l’Est et a pour cela reçu le prix Nobel de la paix en 1971.

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Une partie du cimetière est consacrée au cimetière militaire italien, où reposent 1 117 victimes de la Seconde Guerre mondiale. Sur la dernière photo, de gauche à droite, on reconnaît les drapeaux de la ville de Berlin, de l’Allemagne, de l’Italie et de l’Union européenne.

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^[1] C’est lorsque la France a déclaré la guerre à la Prusse le 19 juillet 1870 que les différents états se sont unifiés contre elle et ont formé un empire allemand après la défaite de la France. Avant, les états avaient formé des alliances entre eux, mais ils étaient gouvernés indépendamment les uns des autres.