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Localisation du jardin botanique sur la carte de Berlin. Clique pour agrandir.
Par une magnifique journée ensoleillée d’automne, nous sommes allés au jardin botanique, situé dans le 6e arrondissement de Berlin, Steglitz-Zehlendorf.
Le jardin botanique a été créé entre 1897 et 1910 et appartient à l’université libre de Berlin, qui dirige aussi un musée botanique situé à l’entrée du jardin du côté nord (place de la reine Louise).
C’est l’un des plus grands jardins botaniques en Europe, avec une superficie de 43 hectares et plus de 22 000 espèces de plantes différentes.
Le jardin est partagé en plusieurs zones, chacune dédiée à une zone géographique spécifique du monde. Nous nous sommes surtout promenés dans la partie japonaise du jardin.
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Le jardin contient également quinze serres, dont la « grande serre », qui est la plus grande construction en acier et verre au monde. La première serre que l’on voit en entrant dans le jardin par l’entrée nord est celle des cactus.
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À l’étage sont rassemblées plusieurs plantes carnivores. Ici, l’air est plus humide. Les différentes salles des serres sont séparées par des portes hermétiques qui permettent d’avoir des conditions de température et d’humidité différentes.
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En 1899 fut créé dans le bâtiment du musée botanique un « service central botanique pour les colonies allemandes ». Celui-ci avait pour but d’étudier les plantes des colonies allemandes, afin de mieux comprendre ces plantes et d’optimiser les plantations. Car à l’époque, l’Allemagne avait colonisé ou essayé de coloniser, au moins en partie, beaucoup de pays, entre autres : la Namibie, le Cameroun, le Togo, le Nigeria, le Tchad, l’Afrique centrale, le Congo, le Gabon, la Tanzanie, le Rwanda, le Burundi, le Kenya, la Nouvelle-Guinée, les îles Samoa, ainsi que quelques territoires en Chine.
Qu’est-ce que ça veut dire ? Le colonialisme, c’est quand un pays prend le contrôle d’un autre pays, souvent très loin de lui, pour s’approprier ses ressources naturelles comme des pierres précieuses, des minéraux, des plantes ou des épices. Les habitants de ces pays n’avaient pas le choix et n’étaient pas en position de se défendre. En gros, c’était du vol toléré par le reste du monde, comme si quelqu’un venait te piquer ton goûter à la récré tous les jours sous les yeux du personnel enseignant, sans que celui-ci n’intervienne. Il ne faut pas croire que seule l’Allemagne ait colonisé d’autres pays. Le Royaume-Uni et la France n’étaient pas en reste et ont même occupé plus de territoires que l’Allemagne. Après la Première Guerre mondiale, en 1918, l’Allemagne a dû abandonner ses colonies au profit des vainqueurs de la guerre. Aujourd’hui, la plupart des pays colonisés sont indépendants[1]. Mais même de nos jours, l’Allemagne a toujours des comptes à rendre aux anciennes colonies, par exemple, parce que nombre de ses musées contiennent des œuvres d’art qui devraient être rendues aux pays auxquels elles ont été volées pendant la colonisation.
En 1943, pendant la Seconde Guerre mondiale, ce service central botanique pour les colonies allemandes fut très endommagé par des bombes. Aujourd’hui, il en reste surtout la Welwitschia mirabilis, provenant de Namibie.
[1] Du moins en ce qui concerne leurs gouvernements. En réalité, les dépendances économiques restent très fortes et les pays « développés » continuent de profiter énormément des anciennes colonies.