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Aujourd’hui, je vais vous montrer le quartier du gouvernement allemand à Berlin. Nous sommes partis à pieds de la porte de Brandebourg en direction du palais du Reichstag, situé à peine à 550 mètres au nord. En chemin, sur le côté gauche de la route, nous avons vu plusieurs panneaux en forme de croix à la mémoire de victimes du régime dictatorial de l’Allemagne de l’Est.
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Le palais du Reichstag a été bâti entre 1884 et 1894. À l’époque, l’Allemagne nouvellement unifiée était un empire, et c’est pour cette raison que le bâtiment porte le nom du « Reichstag », qui, traduit mot à mot, signifie « assemblée de l’Empire » : « Reich » signifie « Empire » et « Tag » signifie ici « assemblée »[1].
Jusqu’en 1945, le Reichstag était le nom du parlement allemand. Mais attention : il ne fonctionnait pas forcément comme un vrai parlement démocratique tel que l’Assemblée nationale en France. Sous les empereurs ou sous Hitler, qui est devenu chancelier lorsque les national-socialistes sont arrivés au pouvoir en 1933, le peuple ne décidait quasiment rien.
En 1933 justement, un incendie se déclara et détruit en partie le bâtiment. Un jeune homme hollandais du nom de Marinus van der Lubbe fut arrêté. Il était communiste et avoua avoir mis le feu, mais sa culpabilité ne fut jamais vraiment démontrée et on ne sait pas aujourd’hui si ses déclarations n’ont pas été faites sous la contrainte. Quoi qu’il en soit, Hitler, qui venait d’être élu chancelier mais n’avait pas les pleins pouvoirs, profita de l’incendie pour dire que les communistes étaient dangereux et fit instaurer des lois d’urgence qui limitèrent gravement la liberté de la population : la police avait le droit d’arrêter des gens sans raison, la liberté de la presse, de réunion et d’expression fut suspendue, et beaucoup d’opposants politiques furent mis en prison. Peu après, Hitler obtint les pleins pouvoirs, faisant de l’Allemagne une dictature. L’incendie du Reichstag est un exemple très connu d’évènement récupéré à des fins politiques. Même si le feu était réel, il a servi de prétexte pour faire peur aux gens, supprimer les libertés et faire taire les opposants. C’est un moment très important dans l’histoire de la montée du nazisme.
Après 1949, lorsque l’Allemagne fut scindée en Allemagne de l’Ouest (République fédérale d’Allemagne, RFA) et Allemagne de l’Est (République démocratique allemande, RDA) à la suite de sa défaite de la Seconde Guerre mondiale, Berlin fut aussi coupée en deux. Tu te souviens du mur de Berlin, érigé en 1961, qui coupa définitivement la ville jusqu’en 1989. Le bâtiment du Reichtstag se retrouva dans Berlin Ouest. Il continua à s’appeler Reichstag, mais abrita à partir de 1949 le Bundestag de la RFA, parlement actuel de l’Allemagne. Là, le peuple élit les députés, et le Bundestag vote les lois et choisit le chancelier ou la chancelière.
De 1961 à 1973, le bâtiment du Reichstag est rénové et sa coupole, endommagée pendant la guerre, est démolie. La coupole actuelle en verre peut être visitée par tout le monde et symbolise la transparence du gouvernement.
Juste à côté du bâtiment du Reichstag est située la maison Paul Löbe, dans lequel se trouvent les bureaux des députés et des salles de réunion. De l’autre côté du jardin, à l’ouest, on voit la Chancellerie, où travaille le chancelier ou la chancelière. Au nord, entre les deux bâtiments et de l’autre côté de la Sprée, que l’on ne voit pas sur les photos, est située la gare principale de Berlin.
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[1] Ce qui n’est pas la signification que l’on connaît généralement du mot Tag, qui veut aussi dire « jour », comme dans la salutation « Guten Tag! » qui veut dire « Bonjour ! ».
