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Par une belle mais froide journée ensoleillée, nous avons visité le château de Charlottenbourg, situé dans l’arrondissement du même nom. Il s’agit du plus grand palais de Berlin, qui servit pendant presque deux siècles de résidence à la famille royale des Hohenzollern. Nous avons déjà vu sa façade lors de la visite du marché de Noël.
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Le château fut commandé par la première reine de Prusse Sophie-Charlotte de Hanovre (1668-1705), épouse de Frédéric III (1657-1713), en 1695. Frédéric III fut sacré roi de Prusse en 1701 sous le nom de Frédéric Ier de Prusse. De style baroque, le château fut construit en plusieurs étapes jusqu’en 1791. D’abord appelé Lietzenbourg, le château fut rebaptisé Charlottenbourg après la mort de la reine Sophie-Charlotte en 1705 à l’âge de 36 ans.
L’entrée de la cour du château est gardée par deux statues de gladiateurs Borghèses. Le grillage est agrémenté d’étoiles dorées contenant l’aigle noir, symbole de la Prusse.
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La statue au centre de la cour est celle du duc de Prusse Frédéric-Guillaume Ier de Brandebourg, père de Frédéric Ier.
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Au rez-de-chaussée du château, on peut visiter plusieurs pièces magnifiques. Le château fut partiellement détruit pendant la Seconde Guerre mondiale et restauré. Certaines pièces ont encore des dégâts au plafond. Les deux premières photos montrent la salle d’audiences de la reine, adjacente à la galerie des portraits qui est malheureusement fermée à la visite (troisième photo). La chambre verte avec les miroirs (quatrième photo) était une chambre à coucher de la reine Sophie-Charlotte datant de l’époque avant le couronnement de son époux. Dans l’antichambre (cinquième photo) est exposé un clavecin peint à la manière chinoise, ce qui était alors à la mode. La reine Sophie-Charlotte excellait à cet instrument, mais pas seulement : elle s’intéressait aussi aux sciences et à la philosophie et était liée d’amitié avec le savant Gottfried Wilhelm Leibniz. Les deux photos suivantes montrent le cabinet damassé rouge, avec, en bleu tout le long du bas du mur, les emblèmes de la reine Sophie-Charlotte (le cheval) et du roi Frédéric Ier (l’aigle). Enfin, le lit somptueux fait partie de la chambre à coucher d’apparat, qui était utilisée pour en jeter plein les yeux aux visiteurs mais dans laquelle il était rare de dormir.
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La pièce suivante est époustouflante. Il s’agit du cabinet de porcelaine, où plus de 2700 objets en porcelaine sont présentés.
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Juste à côté se trouve la chapelle du château. Elle est surprenante de par sa richesse, car la famille royale de Prusse n’était pas catholique mais convertie au calvinisme, qui prône plutôt l’humilité et la modestie. L’orgue fut également détruit et reconstruit après la Seconde Guerre mondiale.
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À l’étage, on peut visiter une exposition sur la famille des Hohenzollern. Dans la pièce ronde sous la coupole se trouvent plusieurs vases gigantesques. On peut déjà les voir de l’extérieur avant d’entrer dans le château.
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Suivent plusieurs objets de l’exposition, casque de funérailles, épées, ainsi que les insignes de pouvoir : deux couronnes, l’orbe impérial bleu, le sceau impérial et le sceptre impérial serti de joyaux.
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Les trois portraits côte à côte représentent des ancêtres de la famille des Hohenzollern, mais en vérité, le personnage le plus ancien dans le tableau de gauche, le comte Otto von Zollern (année 933), n’a jamais existé et a été inventé de toutes pièces pour faire croire que la famille était plus ancienne qu’en réalité. Comme quoi, l’infox ne date pas d’hier.
Les pièces suivantes montrent une impressionnante collection d’argenterie et de porcelaines. Le rebord de certaines assiettes est comme de la dentelle ou des perles. La pièce sur la photo de droite est un cadeau des différentes provinces d’Allemagne pour le mariage de Guillaume II et Augusta-Victoria en 1881.
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Les petites boîtes à bijoux ou à tabac exposées ci-dessous étaient des « précieux » offerts en guise d’amitié ou pour se procurer la loyauté des personnes qui les recevaient.
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Dans une autre salle, on peut voir les portraits de plusieurs reines. Les deux premiers sont ceux de la reine Sophie-Charlotte. La reine Louise (1776-1810) était très aimée du peuple du fait de sa grande beauté. Le dernier portrait représente Victoria du Royaume-Uni (1840-1901), épouse de Frédéric III, huitième roi de Prusse.
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Ci-dessous, la vue du jardin depuis le château, où nous somme ensuite allés nous promener.
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Le jardin et sa partie boisée au fond occupent une superficie de 55 hectares. Nous avons fait le tour du château par la gauche et nous sommes d’abord reposés dans l’orangerie, qui est maintenant un café, pour nous réchauffer avec un cappuccino et un gâteau au fromage et à la mandarine.
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Un parc à la française inspiré des jardins de Le Nôtre s’étend derrière le château. On voit que les jardiniers laissent les marmottes faire ce qu’elles veulent, elles ont creusé plein de trous dans la pelouse. Au bout du jardin se trouve un petit étang qui attire autant les oiseaux que les visiteurs, qui viennent les nourrir alors que ce n’est pas conseillé : donner du pain aux oiseaux leur cause des douleurs au ventre et pollue le fond de l’étang. La plupart des oiseaux sont des canards et des foulques, avec quelques cygnes et des hérons. Bien sûr, il y a aussi beaucoup de moineaux dans les haies, comme partout à Berlin.
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En passant à droite de l’étang, près du canal, on arrive à un petit pont romantique en bois rouge, où les visiteurs aiment se prendre en photo. Un peu plus loin se trouvent une petite maison appelée belvédère, puis une aire de jeux pour les enfants. Il y a aussi un mausolée à l’intérieur duquel reposent la reine Louise et plusieurs autres membres de la famille des Hohenzollern.
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Comme il a fait très froid ces derniers jours, les étangs et cours d’eau sont encore en partie gelés.
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