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Aujourd’hui, je vais te présenter les feux de circulation pour les piétons de Berlin. Il y en a de plusieurs sortes en Allemagne, mais en gros, on peut dire qu’il y a surtout les feux de l’ancienne Allemagne de l’Ouest et ceux de l’ancienne Allemagne de l’Est. Les feux de l’Allemagne de l’Ouest ressemblent beaucoup à ceux utilisés en France (image animée de gauche), et s’il n’y avait que ceux-là, ça ne vaudrait pas la peine d’écrire un article dessus. En Allemagne de l’Est étaient utilisés les feux que tu peux voir sur les deux autres images, et ce sont ces feux que l’on appelle Ampelmännchen (ce qui signifie « petits bonshommes du feu de signalisation »). Le mot Ampelmännchen englobe tous les feux de circulation pour les piétons, mais c’est surtout à ceux de l’Allemagne de l’Est que l’on pense quand on entend le mot.

Comme Berlin était coupée en deux^[1] de la fin de la seconde guerre mondiale jusqu’à la chute du mur en 1989, il y avait deux types de feux de signalisation pour les piétons, selon qu’on était à Berlin-Ouest ou Berlin-Est.

Après la chute du mur, les signaux de Berlin-Est ont commencé à être remplacés par ceux de Berlin-Ouest. Des protestations ont cependant mis fin au remplacement : la population ne voulait pas perdre cet héritage culturel de l’Allemagne de l’Est. Plusieurs initiatives pour la conservation des Ampelmännchen ont conduit à leur inclusion officielle dans le code de la route.

Pour les vingt-cinq ans de la réunification allemande, une statue a été dédiée à l’Ampelmännchen, que l’on peut voir dans le jardin des représentants de la région de la Hesse au gouvernement (photo de gauche). L’intérêt touristique pour les Ampelmännchen a même conduit à l’ouverture de plusieurs magasins de souvenirs spécialisés (photo de droite).

Les deux photos ci-dessous ont été prises à l’intérieur du magasin dans la rue Unter den Linden, entre la porte de Brandebourg et la tour de la télévision. J’ai découvert la plaque d’égout avec l’Ampelmännchen au sol dans le magasin, mais je ne l’ai jamais vue dans la ville.

Depuis 2005, ce sont les feux de circulation de Berlin-Ouest qui sont peu à peu remplacés par les Ampelmännchen. On ne peut plus savoir si on est dans la partie anciennement Est ou Ouest de Berlin juste en regardant les feux de circulation. Les Ampelmännchen sont devenus un symbole de la ville de Berlin.

^[1] Berlin-Est était la zone d’occupation par l’Union soviétique et les trois zones d’occupation française, anglaise et américaine formaient Berlin-Ouest, qui a été entouré par le mur de Berlin de 1961 à 1989.