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Aujourd’hui, je vais te faire découvrir la porte de Brandebourg dans l’arrondissement de Berlin-Mitte. La photo a été prise le 23 octobre, juste après mon arrivée à Berlin. Heureusement, parce que le temps était magnifique. En ce moment, il fait bien plus gris et froid, il vaut mieux rester à la maison et boire du chocolat chaud. La place sur laquelle nous nous tenons sur la photo est la place de Paris.

Derrière la porte, on voit les arbres du grand parc Tiergarten avec, à deux kilomètres en ligne droite, la colonne de la Victoire, que l’on reconnaît à peine sur la photo. En suivant la même route dans l’autre sens pendant deux kilomètres derrière la photographe, tournant légèrement sur la gauche, on arrive à la tour de la télévision. Pour rappel, les photos ci-dessous montrent la porte de Brandebourg vue depuis le haut de la colonne de la Victoire, ainsi que sa maquette exposée au rez-de-chaussée de la colonne.

Deuxième attraction touristique de la ville d’après cette liste, la porte de Brandebourg fut construite pendant la Révolution française, de 1788 à 1791, pour le roi de Prusse Frédéric-Guillaume II. À l’époque, la porte était située à la limite de la ville, sur la route allant vers la ville de Brandebourg-sur-la-Havel, d’où son nom. Comprenant cinq passages et une petite maison de chaque côté, elle fait 20,3 mètres de haut, 62,5 mètres de long et a une profondeur de 11 mètres. En 1793 lui est ajouté un quadrige sur le toit : une statue montrant la déesse de la Victoire sur un char tiré par quatre chevaux, donnant au bâtiment une hauteur totale de 26 mètres. Le quadrige est en cuivre, ce qui explique sa couleur verte, car le cuivre en s’oxydant sous l’effet de l’humidité se recouvre d’une couche verte^[1].

En 1806, Napoléon Bonaparte, empereur des Français sous le nom de Napoléon I^er, arriva à Berlin après avoir remporté plusieurs victoires lors de la guerre de la Quatrième Coalition. Les troupes françaises pillèrent la ville et le quadrige fut démonté, découpé en plusieurs morceaux et emporté à Paris, au départ pour être installé sur l’arc de triomphe, mais finalement pour être exposé au musée du Louvre. L’armée prussienne se vengea quelques années plus tard en remportant la campagne d’Allemagne avec l’aide de la Russie et le quadrige fut récupéré en avril 1814. Il était alors très endommagé par toutes ces péripéties et dut être restauré, ce qui dura jusqu’en septembre de la même année.

Après la construction du mur de Berlin en août 1961, la porte de Brandebourg se retrouva directement devant le mur. La photo ci-dessous à gauche prise en 1989 pendant des manifestations de chaque côté montre bien la séparation de la ville. Aujourd’hui, la porte de Brandebourg est souvent choisie comme lieu de festivités, par exemple pour des concerts, comme lors de la commémoration de la chute du mur en novembre, ou pour les feux d’artifice à la Saint-Sylvestre, ou pour y regarder les matchs de football importants sur des écrans géants.

^[1] C’est le même phénomène qui est à l’origine de la rouille rouge sombre sur les objets en fer lorsqu’ils perdent leur couche de peinture protectrice.